Durante este fin de semana, luego de varios tinacos de café, más de tres libras de canas brotadas espontáneamente y una interminable hilera de reuniones, se efectuará el Primer Congreso de Redes Sociales “Boom Social Media”. El evento lleva el auspicio de varias empresas cuyas cabezas visibles conozco bastante bien, y por eso me atrevo a augurar que la actividad será exitosa y muy importante.

Los medios sociales han venido para quedarse y han transformando de cabo a rabo la comunicación entre empresas y usuarios. BoomSM se inscribe dentro de otras iniciativas parecidas como la tercera edición del TwittDO y la tristemente célebre conferencia de Dom Sagolla, aunque sin dudas BoomSM es un evento más ambicioso, más abarcador.

Las empresas hacen bien en apoyar y participar en este tipo de experiencias. Los medios sociales provocan la impresión de que son “fáciles”, que “son una caballá”, y que no vale la pena invertir en algo que “se aprende con Google”. Muchas empresas que han pensado de esta manera han descubierto su error luego de atravesar el tortuoso proceso de haber fracasado en la gestión de una crisis, o en capturar el favor de su audiencia de manera efectiva. Twitter, Facebook y otros medios sociales pueden parecer espacios superficiales y llenos de banalidades, pero constituyen las herramientas más eficaces hoy día para canalizar mensajes, construir comunidades y fomentar el brand love. Una empresa B2C hoy día no debería dejar pasar la oportunidad de aprender cómo monetizar sus propiedades digitales en estos medios.

¿De verdad es difícil para una empresa tener una presencia exitosa en Facebook o Twitter? La respuesta dependerá grandemente de una sola palabra y lo que ésta signifique para la organización: Estrategia. No existe NINGUNA empresa exitosa en redes sociales que haya alcanzado su sitial sin una correcta y concienzuda estrategia de medios sociales. Y justo ahí es donde congresos como Boom SM y TwittDO son de incalculable valor.

El éxito de Boom SM equivale a un triunfo para todos los que laboramos en este nuevo mercadeo social, ya que significará más empresas ávidas de gente que conozca de marketing estratégico y a la vez sepa cómo canalizar estrategias de medios sociales que sean altamente efectivas. Todos ganamos cuando el mercado empresarial se educa y derriba mitos sobre lo que hacemos.

#NoSpamRD

Estamos viviendo una época de transición en la dinámica comercial, en donde las empresas en todo el mundo están descubriendo el alcance y la utilidad de los medios sociales para canalizar sus productos y servicios, y cada día más empresarios se convencen de que “hay que estar” en Twitter, Facebook, YouTube, Quora y otros servicios “2.0″ muy populares hoy día.

En nuestro país, esta “ebullición social” está ocurriendo de manera un tanto desordenada y caótica. Para muestra, baste notar que más de la mitad de las marcas comerciales que figuran en la más reciente edición del índice TopBrands ya tiene alguna presencia en Facebook. Sin embargo, sólo un puñado de ellas deja ver una estrategia de social media manejando los destinos de sus espacios. En resumen: Los empresarios saben que deben estar en Facebook y otros medios sociales; sin embargo, muchos no están insertándose de la mano de una concienzuda estrategia de contenido y socialización idónea para estos medios.

Uno de los beneficios colaterales del auge de los medios sociales ha sido la disminución (pequeña pero perceptible) de empresas que continúan aferrándose a metodologías invasivas de promoción y publicidad digital, en especial el uso de mensajes masivos no solicitados (spam).

No quiero sugerir que el spam ha decaído. Tristemente esto está bastante lejos de suceder. Sin embargo, he notado que hay menos empresas enviando promociones a través de spammers. Muchos han optado por experimentar con campañas de “permission marketing” bajo las cuales los usuarios solicitan expresamente el envío de mensajes de su interés. Otros se han mudado a los medios sociales, en donde implícitamente los seguidores y fans, al aceptarnos, nos autorizan a comunicarles nuestras ofertas y servicios.

Sea uno u otro el caso, lo importante es que las empresas dominicanas empiezan a dejar de lado los spammers que tienen años haciendo daño a la imagen de las empresas que dicen servir. Y eso es motivo de regocijo.

Para aquellas empresas que aún contratan los servicios de spammers criollos, me permito hacer algunas reflexiones que quizás les interesen.

Abandonando el spam

Si bien las leyes vigentes en nuestra sociedad no tipifican como delito el envío de mensajes no solicitados, lo cierto es que los mismos son una práctica malsana, engañosa y de una efectividad poco menos que miserable. Las empresas que canalizan sus mensajes a través de spam vierten sobre sí un profundo descontento de los receptores, y los calificativos no son nada halagüeños. Asombra que los clientes de los spammers no se den cuenta de cuánto arriesgan su credibilidad y seriedad valiéndose de empresas que no aportan beneficios ni pueden probar su efectividad.

1. ¿Alguna vez se ha preguntado cómo rayos el spammer acumuló 1.5 millones de correos dominicanos? Obviamente, no fue pidiéndole a sus amigos en Facebook que le enviaran la dirección… ¿Cuál spammer criollo puede demostrar que 1.5 millones de personas aceptaron pertenecer a su lista? Si no pueden probarlo, usted como empresa tiene todo el derecho a pensar que el spammer se valió de métodos fraudulentos y reñidos con la privacidad para amasar esa cantidad de víctim… digo, receptores.
2. ¿Cuál es el retorno de inversión (ROI) que le ofrece el spammer por su servicio? Lo mas probable es que el spammer no sepa lo que es ROI, y mucho menos podrá demostrar con hechos concretos que sus spams generan ventas en un porcentaje cuando menos cuantificable. ¿Sabe usted cuál es la tasa promedio de conversión a ventas de los spammers? Una venta por cada 12.5 millones de mensajes (un 0.000008% de efectividad). ¿Su spammer le dijo algo sobre eso?
3. ¿Sabe usted cuánto cuesta a una empresa promedio bregar con el spam? Una empresa con 25 empleados, con un salario promedio por empleado de $20,000 DOP, manejando aproximadamente 45 de mensajes de spam al día (se calcula que el 56% de los mensajes son spam) desperdicia más de $57,000 DOP en horas/hombre al año lidiando con el spam. ¿A cambio de qué?
4. Señor empresario, ¿no siente que lo han engañado? Las empresas de envíos de correos masivos no solicitados prometen a través de (adivinaron) un correo masivo no solicitado que harán llegar el mensaje de sus clientes “a más de 1.5 millones de dominicanos -GARANTIZADO!”. Cualquier empresario empezaría a sospechar desde ese mismo momento. ¿Por qué usted no?
5. Digamos que usted contrató un spammer que le envió su mensaje a 1.5 millones de dominicanos. ¿Cuántas ventas obtuvo? ¿No sabe… o nunca le dijeron? Digamos que 0.01% de los 1.5 millones reportaron haber comprado su producto. Eso equivale a 150 personas, nada mal, ¿verdad? Pero dígame por favor, ¿qué imagen tienen de usted las 1,499,850 personas que ignoraron, borraron, filtraron o no recibieron su mensaje? ¿Alguna vez ha pensado en el efecto adverso que tiene en un cliente potencial el hecho de recibir un mensaje spam no solicitado?
6. ¿Ha escuchado hablar de mercadeo por permiso o “permission marketing”? Si usted quiere hacer llegar sus ofertas y mensajes a las personas, ¿por qué no hacer que ellos estén anticipando y esperando sus mensajes? De eso se trata el permission marketing, de convencer a las personas de que quieren recibir voluntariamente sus comunicaciones. Una de las más comunes formas del permission marketing son los boletines por correo. Otra variante de permission marketing, mucho más versátil e interactiva, es el uso de medios sociales.

Social Media: Una rentable inversión

En lugar de gastar su dinero en pólvora contratando servicios DAÑINOS para su imagen, que no ofrecen verdaderas estadísticas para soportar su supuesta efectividad, ¿por qué no dedica tiempo y recursos a crear una comunidad de personas entusiastas de sus productos y servicios? ¿Sabe usted que más del 80% de las personas confía en la recomendación de un amigo? ¿Sabe usted que hay alrededor de 2 millones de dominicanos en Facebook, y que filtrando sus perfiles puede dirigir anuncios de forma muy efectiva? ¿Por qué no invertir en sostener relaciones directas y positivas con sus clientes y potenciales, los cuales podrían convertirse en evangelizadores y defensores de su marca? Las empresas ya deben abandonar a los spammers. Ellos sólo buscan ganarse unos pocos pesos a costa de los ingenuos que contratan sus servicios y de los aún más ingenuos que hacen caso al spam y vuelven rentable la jugada.

Los medios sociales ofrecen una multitud de ventajas que ningún spammer podrá siquiera igualar. El alcance es preciso, el engagement con la audiencia es medible, la interacción es de doble vía, el retorno de inversión se puede determinar claramente, el mensaje llega a quienes han optado por recibirlo.

Por supuesto, las redes sociales no se deben asumir “a lo loco”, sin una clara, viable y sostenible estrategia de contenido y socialización. Procure buscar asesoría seria y aléjese de aquellas empresas que no pueden mostrar resultados.

Es bien sencillo descargar todo lo que hemos subido a Facebook. Vamos a nuestra cuenta, pulsamos en “Configuración de la cuenta” y en el tab de Confuguración habrá un enlace llamado “Descargar tu información” al que entraremos. Luego de ahí, Facebook se fajará a crear un archivo .zip con todo lo que hemos subido, nuestra lista de amigos, fotos, estatus y casi todo lo demás. A la vuelta de media hora (dependiendo de cuánta paconga hayas subido) te llegará un correo electrónico con un enlace para bajar el .zip. Por seguridad, habrá que ingresar la contraseña antes de descargar el archivo.

Ve a Configuración de la cuenta

Más Información sobre Descargar la información

Aquí pulsamos para iniciar el proceso

Nos llegará un email cuando esté todo hecho

Hacemos click en el enlace del email

Introducimos la contraseña, ¡y listo!

Aquí un video (en pitingli) de cómo hacer el proceso.

Nota final: ¿Por qué puse “toda” entre comillas? Sencillamente porque a Facebook le creo menos que a Leonel.

Una de las principales características de la adolescencia y los años previos a ella es que los hijos empiezan a reclamar su privacidad, a buscar su propio espacio donde puedan ser ellos mismos sin intervención de otras personas que no sean sus “iguales autorizados”. Y como padres, debemos comprender y estimular que nuestros hijos conquisten ese lugar, guiándolos a hacer el uso más adecuado del mismo.

La comunicación padres-hijos, que era incuestionada, abierta, directa y absoluta en los primeros años de la vida, sufre un cambio radical con la llegada del desarrollo físico. Empiezan a haber cosas que “no te puedo decir, papi” y “eso es un secreto, mami”. Y comienza la más ardua labor detectivesca de la paternidad. Siempre he sido un creyente de la supervisión no invasiva, aquella que cuida y vigila sin llegar a la obsesión y el control tiránico. Sé que muchos encontrarán utópico el término, pero creo que es cuestión de hacer balances, ajustar las cosas a medida que avanza el proceso, y que ellos estén en plena posesión de sus facultades para responsabilizarse de sus actos.

La sociedad actual presenta una terrible paradoja que afecta a todos los actores en ella, incluyendo a padres e hijos. Somos los seres humanos más comunicados de la historia, pero a la vez estamos inmersos en gruesas burbujas de incomunicación. Y me apena tremendamente cuando veo padres e hijos alejados a miles de kilómetros sentados uno junto al otro, cada quien con su juguetito. El padre en su laptop o Blackberry, el hijo en su mundo de videojuegos con el Nintento DS o el PSP. Ambos activos y diligentes en matar monstruos y ejecutivos, sin cruzar palabra.

¿Es la tecnología una barrera para la comunicación?

Facebook y Blackberry

Cualquier ser humano conectado hoy día tiene a su disposición más información que lo que tuvo la humanidad completa desde el inicio de los tiempos. De la misma manera, la diversidad cultural ha florecido gracias a que es posible sumergirse en cualquier cultura con poco esfuerzo. Y además, tenemos muchísima más oportunidad para mantener el contacto con todo nuestro círculo de amigos, familiares y conocidos. Hoy día ya se utilizan más las redes sociales y los programas de mensajería instantánea más que el correo electrónico para mantener contacto con los allegados.

Sin dudas, hoy tenemos mucho más herramientas para comunicarnos y las estamos utilizando de forma intensiva. Sin embargo, la pregunta que subyace es ¿somos realmente más sociables?

Según un estudio de la firma Nielsen que evaluó más de 60mil suscriptores de teléfonos móviles en Norteamérica, el adolescente promedio envía más de 3300 mensajes de texto mensualmente y realiza menos llamadas de voz que el resto de la población. Para una parte de la población, el teléfono ya no es un aparato para hablar, sino para escribir y leer, y esto está reformulando el concepto de “conversación” que teníamos hace 20 años. El mismo estudio apunta que la tendencia en la juventud es que utilizarán cada día más las aplicaciones que vienen en los smartphones para canalizar sus inquietudes sociales y de entretenimiento.

Además, las redes sociales, en especial Facebook y Twitter, continúan creciendo y tomando protagonismo en nuestras vidas. Sin dudas, las redes sociales nos ayudan a mantener contacto con un gran número de personas y nos permiten conocer nuevos amigos de manera más eficiente que antes ya que facilita el encontrar personas con gustos similares a los nuestros. Sin embargo, el concepto de “amistad” está sufriendo una atroz devaluación al quedar reducido a pulsar un botón para “Confirmar” que este individuo al que ni siquiera he visto en persona es mi amigo.

Creo que es muy cuesta arriba fomentar una amistad profunda y duradera con alguien a quien no se ha tratado en persona, que no ha habido oportunidades de crear confianza de primera mano.

¿Más sociables? Probablemente sólo estamos siendo más ligeros. Y lo peor es que nuestros hijos también están siéndolo. Por eso, debemos tener mucho cuidado en cómo ellos utilizan estas herramientas tecnológicas.

Los Blackberry y las redes sociales como propulsores del hermetismo

Como decía al inicio, en la adolescencia se empieza a forjar el concepto de privacidad personal en nuestros hijos, y es de vital importancia que sepamos darles su espacio propio. Cuando nuestros pequeños tienen en sus manos el poder de tener una cuenta en Facebook, Twitter o un smartphone, tenemos que prepararnos para afrontar el cambio en la comunicación.

Necesitamos dejar de ver a las redes sociales y a los teléfonos inteligentes como “problemas”, y empezar a aprovecharlos para mejorar la relación con nuestros hijos. Hoy se trata de Facebook y el Blackberry pero mañana surgirán nuevas tecnologías. No ganamos nada enfocando las herramientas y sus malos usos, cuando lo que tenemos que fomentar es el hábito y el carácter para utilizarlas correctamente.

Nuestros hijos se encerrarán en el Blackberry y en sus cuentas de Facebook y Twitter simplemente porque no les estamos dando espacios propios y respetados, y no están sintiéndose a gusto en los entornos sociales que les hemos creado. El hermetismo no lo da una herramienta sino el ambiente que tienen a su alrededor. Si nuestros hijos encuentran beneficios y ventajas en conversar con nosotros, no necesitarán estar continuamente buscando conversaciones en otros lugares, virtuales o no.

¿Cómo aprovechar estas tecnologías para mejorar la comunicación con nuestros hijos?

A continuación me permito ofrecer algunos consejos personales para aliarnos a la tecnología y obtener beneficios en la comunicación con nuestros hijos.

1. Infórmese. Lea sobre redes sociales, entérese de qué está de moda, cuáles son los lugares virtuales donde la juventud comparte e interactúa. También procure saber qué ventajas ofrecen los teléfonos inteligentes que los muchachos prefieren. Muchas redes sociales tienen “grupos de interés”, y los teléfonos celulares tienen su jerga particular que usted debe conocer.
2. Involúcrese. Los teléfonos inteligentes y las redes sociales están muy lejos de desaparecer. Mientras más pronto usted venza el temor a insertarse en “la moda” del Blackberry, el Facebook y el Twitter, mejor preparado estará para manejar los incidentes que enfrentarán sus hijos en esos ámbitos. Si su hijo tiene una cuenta en Facebook o un Blackberry y usted no, usted está en franca desventaja.
3. Conozca el ambiente. Si usted debe ser amigo de sus hijos, ¿no debería ser amigo de los amigos de sus hijos? Salúdelos por nombre, sepa dónde viven y quiénes son sus padres para que así pueda comprender los diálogos que surgirán en el mundo online. Mi amiga Natacha Guzmán lo expresa mejor “yo tengo que estar donde están mis hijas, y si eso implica que tengo que ser amiga de sus compañeros del colegio y sus amigos en Facebook, pues lo hago”. Obviamente, estoy dando por sentado que como padre y madre preocupados por sus hijos, ya conocen el ambiente “offline”.
4. Eduque. Preocúpese de hacerle saber a sus hijos las más elementales pautas de protección de su identidad y respeto de su provacidad. Si es necesario, comparta noticias de crímenes perpetrados contra adolescentes por no cuidar sus perfiles en las redes sociales, pero si hace esto, recuerde que el objetivo es educar, no asustar.
5. Supervise pero no invada. No hay nada que mortifique más a un padre que leer un mensaje de uno de sus hijos expresando una opinión sobre un tema que piensa que es “más adulto” de lo que debiera opinar. La realidad es que nuestros hijos son parte de un ecosistema social donde se transmite mucha información, donde se comparten muchas experiencias, y donde existe la ineludible presión de grupo. Ninguno de estos factores los podremos controlar totalmente. Dejar que los hijos hagan lo que quieran sin nuestra vigilancia, es un acto de irresponsabilidad paternal; pero a la vez es una peligrosa invasión a la privacidad de nuestros hijos estar revisándoles el celular, su correo o sus cuentas de Facebook con fines meramente punitivos. Debe existir un balance muy responsable que nos permita saber todo lo que pasa sin que provoquemos un “efecto almeja” que los encierre en un mundo al que nos costará muchísimo volver a tener acceso.
6. Respete los espacios propios. Nuestros hijos tendrán gustos distintos a los nuestros y querrán vivir experiencias por sí solos. Siempre que estemos seguros de que no están arriesgando sus vidas, afectando su salud o haciendo cosas de las que no conocen las consecuencias, hemos de recordar que nuestros hijos no son clones nuestros, que es bueno que cometan sus propios errores y alcancen sus propias enseñanzas.
7. Converse. Debería ser algo que fluyera naturalmente, pero en ocasiones será necesario provocarlo, máxime si hemos criado a los hijos con poco diálogo. Interésese por las actividades de sus hijos en “la vida offline” y no tendrá tantas dificultades para entender su “vida online”. Además, de acuerdo a sus posibilidades, esfuércese en llevar la conversación también al ámbito online. Chatee con sus hijos, envíeles mensajes por el Blackberry Messenger, etiquete sus fotos en Facebook y comente en sus notas y las de sus amigos.
8. Confíe. Quizás la más valiosa de las actitudes que como padres debemos fortalecer en nuestros hijos es la confianza. Pero recuerde que usted no puede confiar sin una sólida base de crianza. Antes de confiar, usted debe haber forjado el carácter de sus hijos de manera tal que sepa que ellos sabrán afrontar las disyuntivas de la vida de una manera coherente y responsable. La confianza es la más importante de las herencias que le debemos dejar a nuestros hijos.

¿Le debo dar un Blackberry a mi hijo? ¿Qué tal abrirle una cuenta en Facebook o Twitter?

No se puede responder estas preguntas de manera categórica, pues no hay respuestas correctas para ellas. En el caso de las redes sociales, muchas de éstas exigen que sus miembros tengan 13 años de edad como mínimo, pero sé de decenas de padres que no respetan esto, lo cual en mi opinión es la primera de las incongruencias. No apoyo que los padres hagan que sus hijos ingresen a una red social mintiendo sobre su edad, pero si usted lo hará, asegúrese de estar muy al tanto de lo que ocurra ahí.

Con el Blackberry es un poco distinto, ya que no hay restricción de edad para que una persona lo utilice (y, seamos francos, muchos niños de 10 años lo usan mejor que sus padres). Además, los Blackberrys tienen muchas utilidades para que los padres podamos mantener contacto. El problema está en que muchos colegios no admiten que sus estudiantes más jóvenes tengan celulares durante clases. Otro inconveniente está en que pueden convertirse en serios distractores de su aprendizaje.

¿A qué edad, entonces, darles un aparato de estos? Me gusta el enfoque de que quien quiere algo, debe pagar por ello. Puede ser una buena idea que se establezca una “moneda familiar” basada en desempeño escolar o en comportamiento, la cual permita que nuestros hijos “paguen” el derecho a utilizar estos aparatos.

Entiendo que cada caso es particular, por lo que “la edad ideal” se fijará en cada caso de forma única. Lo que es importante es que estemos seguros de que nuestros hijos están en capacidad de asumir el uso del smartphone, o de que conocen los riesgos que tienen las redes sociales.

Hay que comprender que la comunicación no depende de la tecnología, sino de nosotros mismos. No se trata de “cambiar” la manera de comunicarnos porque ahora tenemos un Blackberry o una cuenta en Facebook, sino que hemos de asegurar que el flujo de comunicación se mantenga sin que importe el medio o la herramienta que utilicemos para llevar a cabo la saludable y necesaria comunicación.

Lecturas recomendadas

Si les interesa este tema, les recomiendo la lectura de estos artículos:

What happens when mom unplugs teens for 6 months? Una madre realizó un drástico experimento: Pasó seis meses “desconectada” junto a sus tres hijos. El resultado fue que consiguió que todos redescubrieran los pequeños placeres de la vida en comunión.

Friended by Mom and Dad on Facebook Un reportaje sobre cómo muchos estudiantes no quieren que los padres estén en Facebook, pues se sienten invadidos y espiados.

Teenagers And Social Networking: The Kids Are Alright, Right? Un informe estadístico acerca del uso de las redes sociales por parte de los adolescentes, y cómo éstas impactarían sus vidas en la adultez.

U.S. Teen Mobile Report: Calling Yesterday, Texting Today, Using Apps Tomorrow El estudio de Nielsen que cité anteriormente.

Teens: I’d Die without My Cell Phone Informe estadístico de una firma investigadora, acerca del apego de los adolescentes a los celulares.

Teens on Social Networking Sites Risky Behavior Datos acerca de las cosas que los adolescentes suelen compartir en sus perfiles sociales

Facebook está haciendo muchas olas en estos días. Hace poco compraron FriendFeed, un servicio de microblogging agregado que compite con Twitter (aunque a muchos de los usuarios de FriendFeed la noticia no les cayó de perlas). Hace un par de meses, también Facebook decidió permitirnos crear nuestros propios URL para acceder a nuestra página tal como hacemos en Twitter o Meme. Justo ayer se supo que también podremos etiquetar (o “tagguear” como dice la jerga espanglishera) a nuestros amigos y eventualmente a personas fuera de nuestras redes en los estatus que escribamos, muy similar al formato de @menciones que inventó Twitter hace tres años.

Un elemento más que demuestra la agresividad de Facebook en el segundo semestre del año lo es el lanzamiento de su versión ligera, Facebook Lite, la cual fue dada a conocer a mitad del mes pasado y que hoy ya está “live” para los usuarios en Estados Unidos y la India. Actualización: Al menos yo, ya lo pude probar, parece que ya está disponible para nosotros!

¿Qué es Facebook Lite? Pues sencillamente se trata de una versión minimalista del servicio que ya conocemos. Eliminando una serie de componentes que recargan la experiencia, Facebook ofrecerá esta versión adelgazada. ¿La más notable diferencia entre la versión Full y la versión Lite? La ausencia de aplicaciones, quizzes, galleticas, consejos de Omega, y las 100mil diabluras que en menos de dos años han convertido a Facebook en el lugar más narcisista de Internet.

Para el resto de la experiencia Lite, Facebook ha tomado las acciones más comunes que hacemos en la red social y las ha puesto juntas, algo más sencillas y limitadas, pero suficientes para una interacción normal. Podemos escribir estatus, subir fotos (pero no álbumes completos con captions y demás), compartir vídeos. Aparentemente no hay manera de compartir enlaces (eso lo lamentaré), y también aparentemente no podemos mirar conversaciones “wall-to-wall” como en la versión actual.

Según reportes preliminares que he encontrado, la barra lateral de Facebook Lite se limitará a mostrar nuestro newsfeed (wall), la pestala de Información, la de amigos (que en la versión actual está en el menu superior) y la pestaña de fotos y vídeos.

Crapbook (versión actual, y eso que yo bloqueo casi to)

Facebook Lite, o vale decir, Facebook crapless...?

De manera pues que Facebook Lite viene a ser una versión de Facebook ligerísima y sin ruido. Ideal para los “aburridos, antichéveres y aguafiestas” como yo, que busca en Facebook simplemente la interacción REAL con mis amigos, y que no me interesa el lado narcisista de muchos de ellos avisándome cuán bien besan o se desempeñan en la cama.

Confío en que Facebook Lite pronto nos ayudará a hacer que Facebook vuelva a ser útil para los que estamos hastiados de las bazofias digitales que nos llegan

¡Albricias, pues!

meme de Yahoo!

Hace apenas unos días, Yahoo! liberó un nuevo servicio de microblogging al que denominó meme. Siguiendo una estrategia poco ortodoxa, el servicio está disponible inicialmente sólo para los latinoamericanos, dejando fuera a sus mercados más importantes: el anglosajón y el asiático.

La idea no es descabellada, ya que el mercado latinoamericano tiene el tamaño necesario como para constituirse en un excelente “grupo de control” con el cual realizar una prueba piloto in-extenso. Además, los latinoamericanos desde siempre hemos estado más apegados a los servicios de Yahoo! que a otros, debido a que la empresa de la Y fue de las primeras en lanzar versiones totalmente en castellano para el público de habla hispana, lo que creó de inmediato una sólida fidelidad. Darle prioridad a los latinos hace lógica porque hay un buen chance de que probemos el servicio por nuestra mayor exposición a la publicidad de Yahoo! y por tener la marca bien posicionada en nuestra psique.

Por el momento, se accede al uso del servicio a través de invitaciones. Cada miembro de meme tiene la posibilidad de invitar a 15 personas a usar el servicio (mis 15 invitaciones están intactas, si alguien quiere una que me envíe su correo electrónico a través del formulario de contacto (para que sea de forma privada). Arturo López Valerio tuvo la gentileza de extenderme una invitación, y por eso desde ayer soy un “memero” (sí, sé que suena raro… pero si el que bloguea es bloguero y el que tuitea es tuitero, supongo que el que memea debe ser memero. NO mión, ni meador, ni nada de eso).

¿Cuáles son mis impresiones sobre meme, habiendolo utilizado apenas por unas horas? Veamos:

1. Es más complejo que Twitter. Si Twitter siendo tan sencillo ha tenido una curva de aprendizaje tan pronunciada, no sé qué pensar de meme, pero me temo que será más difícil de adoptar para mucha gente que ni siquiera entiende Twitter.
2. Es más completo que Twitter. Mientras Twitter sólo permite el envío de 140 caracteres, y la inclusión de media como fotos, vídeos y audio se hace a través de enlace dentro del límite de los 140 caracteres, meme permite la inclusión de fotos, vídeos y audio de manera nativa dentro del meme, y los mismos aparecen inline en el timeline.
3. Hablando de límites, meme permite que el usuario se exprese con muchísima más amplitud que los “pírricos” 140 caracteres de Twitter. ¡Cada meme puede alcanzar hasta 2000 caracteres! Personalmente, pienso que es un error permitir tanto contenido por memeo, porque se supone que esta es una herramienta de MICROblogging. Con hasta 2000 caracteres y de paso, permitiendo la integración de fotos, vídeos y audio de manera nativa en el servicio, creo que Yahoo! le quita totalmente el aire de “micro” para convertirlo en otro Facebook Status.
4. Los usuarios pueden responder los memes “inline”, es decir, “amarrando” sus respuestas al texto original. Sin embargo, alguien en Yahoo! pensó que era buena idea colocar las respuestas ENCIMA del meme original, lo cual es totalmente antinatural para leer.
5. La iconografía me parece confusa. Por ejemplo, el ícono de “repost” me recuerda un ícono de recargar. Además, no veo la necesidad de tener un ícono para repost y debajo un contador de los reposts, creo que se puede integrar en un solo combo.
6. No veo la analogía de las @menciones que tiene Twitter. No es que meme tenga que copiar a Twitter en esas cosas, pero esa nomenclatura no es mala, y en meme no la veo o no la percibo.
7. No veo #hashtags. Si bien es cierto que los hashtags no son vitales, al menos ayudan bastante a unificar temáticas.
8. A nivel de “visual appealing”, el website es sumamente limpio y cómodo, utilizando tamaños de letras sumamente grandes, que facilitan la lectura para los cegatos como yo.
9. Hasta ahora, no he visto clientes de terceros, ni una API para poder integrar servicios como Facebook y tantos otros.
10. Yahoo! tiene con qué empujar a meme para que enfrente a Twitter. Los serios problemas de Twitter con la estabilidad están cansando a mucha gente (myself included) y si aparece un servicio sustitutivo que garantice estabilidad (y sabemos que Yahoo! tiene cuartos para ello), no me parece demasiado descabellado que Twitter sufra un gran éxodo.

¿Podrá meme convertirse en una opción sobre Twitter? ¿Superará otros servicios de microblogging como laconi.ca? El tiempo dirá… pero mientras tanto, ya meme está acá, y se ve bastante atractivo.

Avi Ben Stella: Un fraude

Si el nombre “Avi Ben Stella” te suena familiar, seguramente recibiste un mensaje de un amigo o una amiga, diciendo que un niño de 12 años así llamado había sufrido un terrible accidente de tránsito y se encontraba en estado de coma profundo. El altruista mensaje no pedía sangre ni donaciones sino simplemente oraciones a Dios, y que hicieras el favor de cambiar tu estatus en Facebook o Twitter por una hora para que más personas supieran del caso y se formara una gran cadena de oración a favor del niño.

Posiblemente, también te sentiste conmovido y te tomaste la molestia de cambiar tu estatus para copiar el mensaje y difundirlo a todos tus amigos.

En Facebook el día de hoy podría denominarse el “día de Avi”. Realizando una búsqueda entre los posts de mis amigos, encontré que 62 de mis 548 contactos (11.31%) cambiaron su estatus para difundir la noticia sobre el siniestrado niño. Una búsqueda en todo Facebook arrojó centenares de resultados siendo los más recientes de apenas segundos, lo que indica que el hoax aún no se detiene.

Tal muestra de solidaridad ante el triste caso de un niño desconocido (e inexistente) es algo loable si lo enfocamos desde la óptica de que mucha gente probablemente sí oró a Dios por la salud de esa criaturita. Me imagino el tremendo reperpero que se armó hoy en el Call Center de las oraciones, cuando los ángeles empezaron a acumular peticiones de salud para un chamaquito que no existe. ¡Apuesto que están bien molestos todos ellos!

Pero seamos realistas… la principal lección que nos enseña Avi Ben Stella es que somos muy crédulos, y justamente por esa “inocente credulidad” es que ese tipo de cadenas tiene tanto éxito. ¿Por qué tantas personas creyeron que la historia sobre Avi era cierta? Pienso que puedo señalar algunas razones:

1. El medio de propagación. Las cadenas de mensajes nos han perseguido desde hace más de 12 años (de vez en cuando a mí todavía me llega la triste noticia de Amy Bruce, por ejemplo). Sin embargo, las mismas habían estado circunscritas al correo electrónico hasta hace poco. Con Avi, posiblemente, tenemos la primera gran cadena en redes sociales que alcanzó primetime. En el fondo, Facebook no es muy diferente al email para los fines de propagar boberías (sí, los quizzes y las aplicaciones mongólicas de Facebook son el equivalente a los Powerpoints llenos de melcocha que aún inundan los correos). Sin embargo, hasta hoy las cadenas de disparate no habían tenido mucho éxito en alcanzar un estado viral como lo logró Avi Ben Stella.
2. La metodología de propagación. Toda cadena, para ser cadena, debe incluir una manera de auto-reproducirse. Por eso las tonterías por correo nos piden enviarlo “a todos tus contactos”. A pesar de lo tedioso y cansón que es hacer un forward a decenas, cientos o miles de amigos que podemos tener en nuestras libretas de direcciones del correo electrónico, aún así todos conocemos algunos cuadrúpedos digitales que no saben hacer más que enviar todos los PowerPoints del mundo, a todos sus contactos, y, por supuesto, poniéndolos todos en el campo de Para. Si esto es así de real, ¿cómo no iba a ser atractiva la petición del mensaje sobre Avi, cuando todo lo que se pedía era UN CAMBIO de estatus, el que nos tomaría sólo un copy-paste?
3. El efecto dominó. Si una persona tiene muchos amigos y de repente todos están hablando de lo mismo, naturalmente se sentirá inclinado a unirse al “trending topic” de ellos… porque “no importa donde fueres, haz lo que vieres”.

¿Caiste en el gancho? ¿Cambiaste tu estatus para pedir que oraran por Avi? ¿Llegaste a orar tú mism@ por ese niño? Por una parte, es un bonito gesto tratar de interceder con oraciones por la vida de un niño, máxime si no lo conoces. Eso lo aplaudo. Sin embargo, al enterarte de que te cogieron de pendej@, ¿no te sientes mal?

Espero que este episodio te deje marcas indelebles en tu vida digital, como cuando de niños nos sentíamos traicionados al descubrir que algo que jurábamos verdad era en realidad una mentira.

Espero que te de vergüenza con tus amigos, aquellos a los que hiciste llegar una petición de oración que resultó ser un fiasco. Ahora bien, no es para que te vayas a crucificar… lo importante es aprender. Estas son las cinco principales lecciones que nos enseña Avi Ben Stella:

1. APRENDE que no todo en Internet es verídico. Que hay muchas personas con oscuras intenciones. Que hay gente sin escrúpulos capaz de jugar con historias trágicas (ficticias o reales), a fin de sacar provecho de ellas.
2. APRENDE a tomar con pinzas todas estas cosas “extraordinarias” que recibes por cualquier medio. Es bueno que tengas sensibilidad humana, que te hayas preocupado por ese niño de 12 años. Sin embargo, es mejor que asimiles una actitud de Santo Tomás de “ver para creer”, la que te librará de muchas marrullas.
3. APRENDE a verificar las cosas antes de redifundirlas. ¡Esto es vital! Las cadenas pueden ser muy dañinas, incluyendo enlaces a sitios podridos de virus, phone loaders, etc. Hazte asiduo visitante de snopes2.com (mira el reporte de ese site sobre el caso de Avi Ben Stella).
4. APRENDE a deshacer lo mal hecho. Si vez a alguien propagando una cadena, tómate un minuto y dile que tal cosa es falsa. Oriéntalo. Sólo cuando todos aprendamos que somos responsables del sano esparcimiento unos de otros, vamos a entender que no es “ser metiche” decirle a alguien que la oferta de la viuda nigeriana es falsa.
5. APRENDE que las cadenas como esta de Avi Ben Stella no esconden su maldad en la primera mordida, sino en las subsiguientes. Nada le pasará a tu PC por haber puesto el mensaje, ya que no incluía ningún enlace ni nada de eso. Sin embargo, muchos de los curiosos que se pusieron a buscar en Google por el nombre, llegaron a entrar en sitios llenos de malware (ah, he ahí el verdadero peligro), y hoy sus máquinas puede que estén más vulnerables que antes. Por eso, investiga, pero asegúrate de investigar en sitios de credibilidad como el ya mencionado Snopes2.com.

Si caíste en el gancho, y si te sientes burlado, si te cogieron de pendejo, ya no importa. Como dije al principio, lo único loable de que hayas caído en la trampa es que ello es una señal de sensibilidad. Pero toma medidas para no caer nuevamente. ¡SÉ SUSPICAZ!

Y no me equivoqué. Aunque Facebook ha tenido (hasta ahora) el buen tino de restringir las cosas que los desarrolladores pueden hacer en una aplicación, lo cierto es que hay alrededor de 40mil “aplicaciones” disponibles para que los usuarios las instalen (y con ello que también todos sus amigos lo sepan). Repito, por si no lo leyó: ¡40,000 aplicaciones!

Las cosas eran mucho más tranquilas dos años antes, cuando Facebook se limitaba a tener poke y algunos gifts para los usuarios. Pero poco después de que soltaran el API y el SDK, un amigo me mordió y me convirtió en vampiro, luego me invitó a unirme a la Mafia y me regaló un cuadradito en mi profile para poder jugar Tetris mientras veía mis actualizaciones. No pedí nada de eso, me llegó como una nueva forma de SPAM.

Mis amigos y sus quizzes...

Por suerte, aprendí a bloquear aplicaciones y desde entonces me di cuenta de que esto iba para largo. No me basta con bloquear la aplicación del vampiraje porque aunque lo haga, existen aplicaciones para todas y cada una de las razas underground de la fantasía “humana”. Y así, he bloqueado los ninjas, los de la mafia rusa, los pigmeos de dardos envenenados, los hombres-lobo del Amazonas y hasta los vampiros jedi (ay, Dios, ¡qué sacrilegio!).

No puedo contar la cantidad de aplicaciones que he bloqueado en Facebook. Y cuando pensaba que ya me había acostumbrado a la bloqueadera de aplicaciones llegaron los mundialmente famosos tests y quizzes… ¡Cuánto joder y no amanece!

Alguien me decía hoy que estamos viviendo en la sociedad más narcisista que ha conocido la humanidad. Y no es mentira; al parecer a todo el mundo últimamente le interesa que sepan los más increíbles detalles de su vida privada.

Espartafilardo acaba de hacer el test ¿Cuánto sabes de sexo? y el resultado es: Experto en posiciones sexuales.

Excelente saberlo para no volver a saludarlo.

Hermenegilda acaba de tomar el quiz ¿En qué país deberías vivir? y el resultado es: Australia.

¡Quizás le vaya mejor con los canguros que con la gente normal!

Eufrosina acaba de tomar el test ¿De qué color es tu aura? y el resultado es “mono juyendo”.

¡Para colmo, lo publica esa bestia peluda!

Floripondia ha hecho el quiz ¿Cuánto aguantas en la cama? y el resultado es “toda la noche”.

Seguramente por eso su marido se divorció de ella, ¡era tan ninfómana!

Gumersinda ha hecho el test ¿Cuál princesa de Disney eres? y el resultado es: Cenicienta.

¡Genial! Además de idiota, tiene vocación de chopa…

Enerolisa ha tomado el test ¿Cómo se escribe tu nombre en japonés? y el resultado es: 私は午前白痴

¡Vaya, esta sí que es buena, mírenla acá.

Belarminio ha tomado el quiz ¿Cuál es tu coeficiente intelectual? y el resultado es: ¡Eres un genio como Einstein!

¡De oro, de oro puuuuro es esta!

Chopingonfio ha hecho el test ¿Cuál es tu nivel de Saiyayín? y el resultado es ¡Eres más Saiyayín que Picachú!

Magnífico…

Y lo peor de todo esto es que esa caterva de idioteces viene directamente de… ¡MIS AMIGOS! O sea, de gente que conozco, con las que he compartido en alguna de las vidas que tengo, que les tengo algún grado de confianza o aprecio. ¿Cuál es el uso de tanta frivolidad?

Por eso, doy gracias al cielo porque existen algunas aplicaciones que sí vale la pena tener. Mi favorita es One Click Quiz Blocker con la cual regularmente reviso mi perfil y elimino los nuevos quizzes que hacen mis ingenuos amigos.

Otro día escribiré sobre algo que pocos de ellos saben: Los peligros de las aplicaciones de Facebook.

Por supuesto, cada quien es libre de hacer con su “vida digital” lo que mejor le venga en ganas. Seguramente yo sólo soy un aburrido que no sabe disfrutar el momento. I would say Amen to that.

Así siento yo esta guerra de servicios gratuitos, en donde aparentemente sin ganancias claras, empresas dedican servidores, ancho de banda y recursos a pretender hacernos usar sus soluciones.

El primero de mi lista fue el Birthday Alarm, que promete lograr que nunca se nos olvide un cumpleaños. Tengo más de cuatro años con ese servicio, y ya unos 100 amigos han añadido su fecha de cumpleaños a mi lista. Después surgió Plaxo, que venía a ser una “libreta de teléfonos universal” y que se sincronizaba con los clientes de correo sin mucha complicación. Hoy día, Plaxo es uno de los servicios más útiles para mí, y ha evolucionado hasta ser una red social bastante interesante, y como está basada en mis contactos y sus detalles, nunca se desactualiza (claro, contando con que mis amigos no se desactualicen).

Luego vino Hi5, que con un concepto de pirámide me ofrecía la versión virtual del viejo adagio de que “los amigos de mis amigos son mis amigos también”. Ya casi 400 personas están en mi red y en teoría yo debo tener más de 25000 amigos por esta razón. A ver… 20 pesos cada uno me darían unos 500,000 pesuchos muy útiles… Empiecen a cantearse, carajo!

Ya resulta imposible enumerar los distintos servicios que hay, y cada día surgen más y más. Este año me uní a Facebook y realmente me ha gustado mucho. Nunca me gustó MySpace.

Aquí están los enlaces de mis redes sociales:

BirthdayAlarm |  Hi5 |  Ringo |  Bebo |  Facebook |  Plaxo |  Flickr

Tengo la impresión de que BirthdayAlarm, Ringo y Bebo están en decadencia. Hi5 se ha renovado mucho, cayéndole atrás a la versatilidad de Facebook. Es increíble, pero Hi5 tiene su mayor incidencia en Latinoamérica, más que en Estados Unidos. Plaxo, con el componente de red social, se ha movido bien. Sin dudas, el servicio más revolucionario ha sido Facebook, que es enteramente Web 2.0, con mucha interactividad útil. Flickr no es en sí una red social, pero se parece mucho.

Fui miembro de Orkut, Multiply, MySpace, LinkedIn y no sé cuántos más. Estoy considerando Twitter, pero ¡es que son demasiadas vainas ya! Además, esa profusión de “redes sociales” puede tener un componente peligroso, y es el Spam y la suplantación de identidad. Hay que tener cuidado con los servicios que escogemos, para no caer en ganchos y tener que pasar más trabajo que una goma de repuesto de carro público…